Afgelopen zondag hebben de Rotterdames het voor het tweede jaar op rij tegen de Pickwick Ladies uit Deventer moeten opnemen in de promotie-degradatiewedstrijd van de degradatiepoule van de tweede klasse. Speciaal voor deze wedstrijd zijn de Rotterdames een dag eerder teruggekomen van hun trip uit Colchester. Onze plek in de tweede klasse moest uiteraard behouden worden, en we waren bereid daarvoor alles op alles te zetten.
Meteen na het startsignaal werd duidelijk dat de Pickwick Ladies ook gekomen waren om te winnen. Zij zetten sterke rucks op en de scrumhalf speelde de bal snel door, met een mooie actie die in de eerste minuten zorgde voor een 0-7 voorsprong voor de dames uit Deventer. Vanaf dat moment stond iedereen op het veld aan en werd er keihard geknokt voor balbezit. Na een fase van 20 minuten lang verdedigen op onze helft wisten we het spel naar het middenveld te verplaatsen. Er waren meerdere doorbraken van Rotterdamse speelsters, die helaas getackeld werden voor ze de tryline konden bereiken. Beide teams bleken zeer aan elkaar gewaagd. Echter kregen wij veel penalties tegen voor offside staan en coming in from the side bij de rucks, en de Pickwick Ladies maakten daar slim gebruik van. Ze zetten de Rotterdames terug op de eigen helft en drukten een tweede try, zonder conversie. Het werd hard tijd om deze voorsprong te verkleinen. Vlak voor halftime lukte dit eindelijk: de tryline van de Pickwick Ladies was in zicht, en Noa stapte een paar speelsters voorbij om de bal over de lijn te drukken. Celine van K. nam een (dropkick!) conversie die prachtig door de palen ging: 7-12 bij halftime.
Het was snikheet, iedereen was uitgeput van het harde spel, maar de winst was weer in zicht. Tijdens de break werd tactisch besproken dat er netter gespeeld moest worden om de penalties tegen te voorkomen. In de tweede helft is dit zeker gelukt, en dat zorgde voor nog beter spel van onze kant. Niet laat na het begin van de tweede helft wist Celine van K. aan de zijkant ruimte te vinden om door de verdediging te breken. Justine kickte een conversie volgens het boekje en het werd 14-12 voor de Rotterdames. De wedstrijd was al enorm spannend, maar vanaf dat moment was het echt niet meer te houden. Met nog een halfuur op de klok moest en zou deze voorsprong behouden worden. De supporters aan beide kanten gilden erop los. Beide teams kwamen meerdere keren tot aan elkaars tryline, maar door de sterke verdediging werden er geen tries gedrukt, ook al stond men er 1 meter vanaf. Iedere ruck werd gecounterd, vaak met succes. Anne sweepte in haar eentje drie Deventerse dames omver. Klaske nam de verantwoordelijkheid van een echte backspeler op zich en glibberde zo het halve team van de tegenstander voorbij. Maar ook de Pickwick Ladies hadden snelle meiden en daardoor ging het nek aan nek. Er werd uitstekend getackeld: Mirjam pakte iedereen die langs de ruck probeerde te komen, Claire zette ze vervolgens nog meer meters terug, Amber tackelde op haar eigen manier weer eens 3 dames achter elkaar en Jasmin zorgde ervoor dat er geen enkele winger aan de zijkant langs kwam. Er werd door beide teams kei- en keihard gevochten en de spanning was om te snijden.
Met nog enkele minuten te gaan kwamen de Pickwick Ladies opeens heel ver op onze helft. Alle Rotterdamse supporters hielden hun adem in, toen de Pickwick Ladies een penalty kregen vlak voor onze tryline. Die try moest worden tegengehouden, want anders was onze plek in de tweede klasse vergeven. De helft van de Rotterdames sprong eronder en met succes: held-up, no try! De laatste actie van de wedstrijd was een scrum voor Pickwick, nog steeds slechts enkele meters verwijderd van onze tryline. Echter stapte een speelster net uit en er werd afgefloten. We hadden gewonnen en blijven dus in de tweede klasse!!!!!
Onze dank gaat uit naar iedereen die is gekomen om ons aan te moedigen bij deze belangrijke wedstrijd. Ook willen we onze staff bedanken voor alle inzet voor ons team het afgelopen jaar. Tot slot onze complimenten aan de Pickwick Ladies, die hebben laten zien dat zij dondersgoed kunnen rugbyen, en een knaller van een pot hebben neergezet.
Uitslag: 14-12
WOTM gekozen door Rotterdames: Klaske – Snakerun – Exalto
WOTM gekozen door Pickwick: Wies
Wedstrijdverslag: AZ
Fotos: hier