Moeizaam was het vandaag tegen het verrassend sterk voor de dag komende RFC Oisterwijk Oysters. De gastheren beten zich van het begin af aan vast in de wedstrijd en wisten het Rotterdam enorm lastig te maken. Beide teams waren het eerste kwartier van de wedstrijd aan elkaar gewaagd en Oyters namen middels 2 penalty kicks niet geheel onterecht de leiding (6-0)

Het leek wel of Rotterdam even wakker moest worden want na een minuut of 20 brak een sterke fase aan waarin Rotterdam in iets meer dan een kwartier, 4 tries wist te drukken en de wedstrijd al in het slot leek te gooien bij een 6-24 ruststand.

De tweede helft was een ander verhaal en speelde Rotterdam wellicht de slechtste helft van deze competitie. En ja, de omstandigheden waren zwaar en slecht weer ligt Rotterdam niet zo maar de Oysters begonnen steeds meer te geloven dat er wellicht een stunt inzat aangezien ze nog dichtbij kwamen door 2 tries te scoren waar het enige wapenfeit van Rotterdam slechts 1 penalty kick was in de tweede helft.

Uiteindelijk wist Rotterdam de wedstrijd eruit te slepen en werd de schade beperkt tot het verlies van een bonuspunt.

RFC Oisterwijk Oysters 1 – RRC 1 (18-27)
De Rotterdamse tries werden gescoord door:
Finn Barry, Louis van Heukelom, Niels van Rijn, en Jolan Klijnjan.
Penalty kick: Sam Fogarty

Rotterdam had vandaag weinig mededogen met BRC. De hekkensluiter van de Ereklasse kreeg alle hoeken van het veld te zien en ging met een monsterlijk 107-0 nederlaag huiswaarts. Bewonderenswaardig was dat Breda de hele wedstrijd alles gaf maar niet opgewassen waren tegen het Rotterdamse geweld.
Het kwaliteitsverschil was gewoonweg te groot om er een wedstrijd van te maken dus spannend was het zeker niet.

Helaas verloren de RRC Futures eerder op de dag voor de 2e keer op rij nipt met 2 punten verschil tegen een sterke tegenstander. Er zit duidelijk progressie in dit team maar het valt telkens net de verkeerde kant op.

RRC 1 – BRC 1 (107-0)
De Rotterdamse tries werden gescoord door:
Jolan Klijnjan (3x), Dries Leemans (3x) , Sam Fogarty (2x), Sebastiaan van Mameren (2x),  Louis van Heukelom, Finn Barry, Allard Spijker, Rijk Herremans, Niels van Rijn, Sam van Beek en Will Maddocks

Foto’s RRC 1
Foto’s RRC 2 

De kraker van het weekend in de Ereklasse waarin Rotterdam het in ‘s-Hertogenbosch opnam tegen het nog ongeslagen RC The Dukes werd een waar spektakelstuk waar de stukken vanaf vlogen.
Rotterdam dat gebrand was op een goed resultaat, was in de eerste helft de bovenliggende partij en stond dan ook terecht op een 0-14 voorsprong halverwege de eerste helft echter wist deze ruime marge niet vast te houden en liet de Bosschenaren terugkomen tot een 14-19 ruststand in het voordeel van de Rotterdammers.

Na de rust kreeg Rotterdam steeds meer moeite met het fysiek sterke Bossche pack en probeerde er geen voorwaartsen wedstrijd van te maken maar de bal zoveel mogelijk de lijn in te krijgen waar zoals bekend de kracht van Rotterdam ligt. Met resultaat, want na een zeer attente actie van Wolf van Dijk die middels een uitstekende interceptie, Jolan Klijnjan in stelling bracht, die vervolgens de defensie van The Dukes kansloos liet (19-26).

The Dukes startte hierna een nog furieuzer offensief maar Rotterdam had, hoe toepasselijk, een heuse Rotterdamse vestingwal opgetrokken want wat The Dukes ook probeerde, ze kwamen er niet doorheen .
Het was werkelijk heldhaftig wat Rotterdam liet zien op defensief gebied en pas in de eindfase van de wedstrijd wist Dukes een gaatje te vinden in de ijzersterke Rotterdamse defensie en de marge tot 5 punten terug te brengen maar dat was qua score het enige Bossche wapenfeit van de tweede helft. Rotterdam perste de laatste krachten uit de vermoeide lijven en stelde de overwinning knap veilig.

Het publiek was uiteindelijk ook winnaar: zij zagen een sportieve, intense en finale-waardige wedstrijd van hoog niveau – een prachtige reclame voor het Nederlandse rugby.

RC The Dukes – RRC 1 (21-26)
De Rotterdamse tries werden gescoord door:
Finn Barry (2x), Sam van Beek en Jolan Klijnjan.

In de strijd om de bovenste 4 plaatsen was de wedstrijd zaterdag tegen RC Eemland een uitgelezen mogelijkheid om afstand te nemen van een directe concurrent voor plaats 3 en 4 aangezien The Dukes en ’t Gooi op plaats 1 en 2 normaal gesproken niet meer bij te halen zijn. Rotterdam startte veelbelovend en stond na 3 minuten al op een 7-0 via een try en een conversie van Will Maddocks.

RC Eemland, dat dit seizoen flink verjongd heeft, kreeg de eerste try min of meer in de schoot geworpen na een mislukte kick in de Rotterdamse defensie en kwam kort daarna zelfs op een 8-7 voorsprong via een benutte penaltykick.

Toch was Rotterdam de bovenliggende partij en wist de score in de loop van de eerste helft weer om te draaien naar 21-8 en leek het de wedstrijd in een vroeg stadium te beslissen maar Eemland profiteerde optimaal van een paar zwakke momenten in de Rotterdamse defensie en scoorde 2 tries kort achter elkaar en wist de achterstand terug te brengen naar slechts 1 punt (21-20).
Pedro Ramos gaf Rotterdam vlak voor rust weer wat lucht en zette via een geconverteerde try de 28-20 ruststand op het scorebord.

Net als de start van de eerste helft was het al weer vroeg raak voor Rotterdam en leek de wedstrijd al vroeg beslist (35-20). Hierna volgde een fase van een minuut of 20 waar relatief weinig gebeurde behoudens een hoop heen en weer gekick en een aantal uitstekende defensieve acties aan beide kanten. Rotterdam liet zien dat het net wat verder is dan de tegenstander uit Amersfoort en wist een kwartier voor tijd de voorsprong verder te vergroten naar 22 punten en was de wedstrijd gelopen.
Eemland scoorde in de slotfase nog een mooie try middels een individuele actie van de captain van de zwart gele formatie maar dat was min of meer het laatste wapenfeit van deze wedstrijd.

Volgende week wacht een flinke uitdaging: uit bij het nog ongeslagen The Dukes in ’s-Hertogenbosch.
Dat belooft een aardig potje te worden aangezien de thuiswedstrijd afgelopen oktober nipt met 24-29 werd verloren dus hebben de mannen nog iets recht te zetten.

RRC 1 – RC Eemland 1 (42-27)
De Rotterdamse tries werden gescoord door:
Sam Fogarty (2x), Will Maddocks, Sebastiaan van Mameren, Pedro Ramos en Jolan Klijnjan.

Foto’s René Ladenius

De weersomstandigheden vandaag in Naarden waren niet in het voordeel van Rotterdam dat qua spel gebaat is bij drogere omstandigheden om het gebruikelijk snelle en vaardige rugby te spelen waar de kracht van dit team ligt. 2 minuten voordat de wedstrijd begon begon het te regenen en dat hield pas op toen de tweestrijd ten einde was. De harde wind was ook duidelijk een factor en in het voordeel van het team dat deze in de rug had.
Zo moest Rotterdam de eerste helft vooral aan damage control doen aangezien ’t Gooi met wind mee  sterker was maar Rotterdam wist de schade dan ook tot aan de rust te beperken tot een niet onoverkomelijke tussenstand van 17-5 in het voordeel van de Noord Hollanders.

De 2e helft gaf een heel ander beeld. Rotterdam nu met de wind in de rug was zeker de eerste 20 minuten van de tweede helft het dominante team maar wist dit niet echt om te zetten in scores helaas. Slechts 1 try was het resultaat van deze sterke fase. De normaal altijd trefzekere flyhalf Will Maddocks had vandaag een mindere dag met 3 gemiste conversies en een penalty die niet buiten de lijnen werd gekickt waaruit ’t Gooi de wedstrijd zo goed als in het slot gooide middels een try (24-10). Ondanks nog een schitterende try van Sam van Beek (24-15) waardoor het nog spannend leek te worden maar helaas ging de conversie op de paal en bleef de marge 9 punten in Rotterdams nadeel en was een converted try dus niet genoeg voor een resultaat. Rotterdam drong nog wel aan maar er was jammer genoeg geen tijd meer om de boel vlot te trekken. Rotterdam koos in de “last play” nog wel slim om op de palen te gaan om in ieder geval een bonuspunt mee naar huis te nemen.

Tja, 3 conversies gemist en een try cadeau gedaan en dan met 6 punten verschil verliezen lijkt toch verdacht veel op een nederlaag die te voorkomen was geweest. Over 3 weken nieuwe ronde, nieuwe kansen thuis tegen Eemland en aangezien dat deze wedstrijd op de eerste dag van de lente valt hopen we wij op een prachtige dag.

Eerder op de dag verloor ons Future team hoogst ongelukkig van het future team van ’t Gooi dat 2e staat op de ranglijst. Rotterdam speelde een uitstekende wedstrijd waarin een Rotterdamse 0-15 voorsprong pas in de “last play” helaas nog werd omgebogen naar een 17-15 eindstand. Ook hier was de harde wind duidelijk een belangrijke factor aangezien Rotterdam alle punten in de eerste helft scoorde en ’t Gooi alle punten in de 2e helft.

RC ’t Gooi 1 – RRC 1 (24-18)
De Rotterdamse tries werden gescoord door:
Will Madocks, Sebastiaan van Mameren en Sam van Beek.