Alle 22 wedstrijden gewonnen in de reguliere competitie, 27 punten voor in de eindstand op no. 2 en dan geen kampioen worden. Helaas werd dit de harde waarheid maandag in de druk bezochte finale in Amsterdam. Rotterdam, gesteund door een heus leger aan supporters haalde in de belangrijkste wedstrijd van het seizoen tegen HRC niet het niveau dat ze in de reguliere competitie zo vaak lieten zien.
Line-outs die niet liepen, fouten in de passing en Maddocks die opeens kicks ging missen (doet hij anders nooit). Ondanks dat ging Rotterdam een groot deel van de wedstrijd aan de leiding qua score maar telkens haakte HRC weer aan.

Den Haag bleek in deze enorm spannende finale net even iets sterker, kon wellicht iets beter met de druk omgaan en trok uiteindelijk de wedstrijd over de streep. Helaas ging Rotterdam dus niet met de beker naar huis maar ondanks deze enorme teleurstelling kunnen we wel enorm trots zijn op de prestaties van RRC dit seizoen.

Aan de support lag het in ieder geval niet want de met busladingen aangevoerde Rotterdammers lieten zich zien en vooral horen voor en tijdens de wedstrijd. Die strijd op de tribunes werd in ieder geval overtuigend gewonnen door Rotterdam.

Namens alle supporters bedanken wij de heren en dames (Justa & Babette) van dit geweldige team  voor alle mooie momenten die we dit onvergetelijke seizoen mochten meemaken. Hoofd omhoog, trots op RRC en op naar volgend seizoen. Fijne vakantie allemaal.    

RRC 1 – Haagsche RC (34-37) De Rotterdamse tries werden gescoord door:
Blake Males, Wolf van Dijk, Sam Fogarty, Jolan Klijnjan en Joâo Goncalves Vieira

Foto’s: Mysurfshots

Een ware Houdini act was nodig vandaag in de halve finale tegen Eemland om de felbegeerde Ereklasse finale te bereiken en het zelden vertoonde slot aan deze wedstrijd zal menig supporter, Rotterdams of  Amersfoorts, nog lang heugen.
Even terug naar het begin; Rotterdam begon de wedstrijd voortvarend door een fout in verdediging van Eemland genadeloos af te straffen en hiermee de leiding te nemen. Rotterdam kreeg echter geen grip op de wedstrijd waarin de weersomstandigheden zeker voor Rotterdam niet heel gunstig waren en gingen iets te veel mee in het brute voorwaartsen geweld van de Amersfoorters. Rotterdam oogde wat nerveus en kwam niet echt lekker in de wedstrijd. Eemland werd sterker en domineerde de eerste helft toch wel verrassend met een 17-19 ruststand als gevolg.

Rotterdam wist wat het te doen stond maar ook in de eerste fase van de tweede helft bleef het beeld ongewijzigd. Rotterdam werd veelal terug gedwongen op eigen helft en kon niet echt een vuist maken. Eemland voerde de score verder op en bij een 17-29 tussenstand begon alles wat Rotterdams was toch ernstig te twijfelen aan een goede afloop. Gelukkig duurt een rugbywedstrijd 80 minuten en zoals al vaker dit seizoen zit het venijn bij Rotterdam in de staart. Langzaam maar zeker kantelde de wedstrijd en wist Rotterdam het gat van 12 punten te dichten en zelfs op voorsprong te komen (31-29). Eemland gaf nog steeds niet op en wist weer op voorsprong te komen middels een try die gelukkig voor Rotterdam niet geconverteerd werd (31-34). Vrij snel hierna kreeg Rotterdam een penalty mee halverwege het veld. Er was niet heel lang meer te spelen en het werd muisstil toen Will Maddocks achter de bal ging staan om de stand weer gelijk te trekken. Uiteraard liet Will, die altijd constant is vanaf de tee deze kans niet onbenut (34-34).

De wedstrijd was zo goed als over en verlenging dreigde maar toen volgde een werkelijk briljante actie. Na 13 !! fases in de Amersfoortse 22 wist scrum half Tom Alloway de bal uiteindelijk perfect aan te gooien naar de eveneens perfect gepositioneerde Will Maddocks die met een dropkick waar Jonny Wilkinson trots op zou zijn, de 3 winnende punten binnen schoot aangezien de ref hierna direct affloot. Spelers, staff en de massaal opgekomen supporters van Rotterdam ontplofte collectief van trots en vreugde want de finale was bereikt. Het was dan ook nog lang onrustig op en om het veld waarbij het ongeloof bij veel mensen van het gezicht te lezen viel.

Een unieke prestatie en gezien de Rotterdamse dominantie in de competitie (23 overwinningen inmiddels) volledig terecht maar complimenten naar RC Eemland dat heeft gestreden als leeuwen en het Rotterdam enorm moeilijk heeft gemaakt vandaag. Zonder twijfel de zwaarst bevochten overwinning van dit seizoen maar het was dan ook de halve finale.

De finale wordt gespeeld in Amsterdam op 2e Pinksterdag (maandag 9 juni) en de tegenstander is HRC dat ook nipt wist te winnen van de Dukes uit ‘s Hertogenbosch.  Uiteraard rekenen onze mannen deze dag op een enorme Rotterdamse supportersschare om dit historische moment mee te maken. Gezien het feit dat het laatste Rotterdamse kampioenschap dateert uit seizoen 1946-1947 wordt het wel weer eens tijd.

RRC 1 – RC Eemland 1 (37-34)
De Rotterdamse tries werden gescoord door:
Wolf van Dijk (2 x) , Sam Fogarty, en Blake Males
Will Maddocks (2 penalties / 1 dropgoal)

Foto’s René Ladenius
Helaas de vreugde explosie vlak na het eindsignaal gemist door een lege accu 🙁

Met het imposante aantal van 107 punten uit 22 wedstrijden die allemaal in winst omgezet werden en 27 punten voorsprong op nummer 2 en 3, beëindigde Rotterdam gisteren in Amersfoort de reguliere competitie. De halve finale van de play-offs was al weken geleden zeker gesteld dus was het vandaag tegen no 2 RC Eemland zaak om de boel een beetje heel te houden.

Dat was zeker te merken aan de formatie waarin Rotterdam de wedstrijd startte aangezien een behoorlijk aantal vaste krachten (zeer terecht) met kleine pijntjes aan de kant werden gehouden of in ieder geval op de bank begonnen. Deze Rotterdamse bank bevatte een heuse “Bomb Squad” en was ongetwijfeld de sterkste Rotterdamse bank van het seizoen. Ondanks dat Rotterdam met een vrij licht voorwaartsen pack begon tegen het altijd sterke pack van Eemland wist het de schade tot aan de rust beperkt te houden (26-17). Naarmate de wedstrijd vorderde werden de “Finishers” een voor een gebracht en wist Rotterdam de wedstrijd langzaam naar zich toe te trekken. Eemland wist nog 1 try te drukken in de 2e helft maar was verder redelijk kansloos tegen het Rotterdamse geweld en was er al snel weinig twijfel over wie er met de winst vandoor zou gaan.

Helaas werd deze verder sportieve wedstrijd onderbroken door een ongelukkig incident waarbij een van de props van Eemland zijn been brak. Namens de Rotterdamse RC wensen wij hem veel sterkte en een spoedig herstel toe.

Door deze overwinning verwees Rotterdam de Amersfoorters naar de 4e plaats waardoor zij aanstaande zaterdag wederom de tegenstander zijn in de halve finale van de play-offs in Rotterdam. Rotterdam zal dan uiteraard op volle oorlogssterkte aantreden om de felbegeerde finale op 9 juni in Amsterdam te bereiken.

De andere finalist zal komen uit de wedstrijd tussen HRC en The Dukes welke ook zaterdag gespeeld wordt in Den Haag.

In de Future klasse wist een op personeelsgebied “gehavend” Rotterdam het knap vol te houden tegen RC Eemland 2 maar was dit net niet goed genoeg om de wedstrijd over de streep te trekken (31-22)

RC Eemland 1 – RRC 1 (33-41)
De Rotterdamse tries werden gescoord door:
Will Maddocks (2 x) , Jolan Klijnjan (2x),  Sam Fogarty, en Bas van Ravenstein

Ze waren al een paar weken kampioen maar dit moest nog wel even goed gevierd worden uiteraard. In een eenzijdige wedstrijd werd BRC 3 over de knie gelegd met een klinkende zege (71-7) als gevolg. Na het laatste fluitsignaal barste het feest los dat hoogst waarschijnlijk tot in de late uurtjes is doorgegaan. Dit is overigens een pure aanname maar de mannen van RRC 3 + entourage kennende wel een zeer waarschijnlijke aanname.
Mannen, van harte gefeliciteerd met wederom een prachtseizoen en succes in de 2e klasse.

Foto’s Wilco Boot